Vor ein paar Jahren waren Formfaktoren im Speichersegment noch streng nach Anwendungsgebiet aufgeteilt. 3,5-Zoll-Festplatten fanden sich in Servern und Desktop-Rechnern, ihre 2,5-Zoll-Pendants waren für Notebooks bestimmt und noch kleinere Datenträger wie 1,8-Zoll-Laufwerke oder das 1 Zoll messende IBM Microdrive kamen in mobilen Lösungen und Consumer-Endgeräten zum Einsatz. Mittlerweile kann man den Formfaktor nicht mehr zwingend einem bestimmten Gerät oder Einsatzzweck zuordnen, da die strikte Abgrenzung in dieser Form nicht mehr existiert. So haben 2,5-Zoll-Laufwerke durch ihre Kombination aus hoher Speicherdichte, Performance und Leistungsaufnahme inzwischen die Profi-Domäne erobert und sich zum Beispiel im Serverbereich etabliert. Außerdem sitzen in Desktop-Rechnern nicht mehr wie vormals selbstverständlich nur 3,5-Zoll-Festplatten, sondern immer häufiger SSDs im 2,5-Zoll-Format, entweder als schnelles Boot-Laufwerk oder sogar als einziger Datenträger.