Redmond, Washington - 16. Januar 2003 - Der Verwaltungsrat der Microsoft Corp. stimmte der Ausschüttung einer Jahresdividende und einem Aktiensplit der Stammaktien im Verhältnis 2:1 zu. Die Jahresdividende von 0,16 US-Dollar je Aktie im Pre-Split (0,08 US-Dollar im Post-Split) wird am 7. März 2003 an alle zum 21. Februar 2003 eingetragenen Aktionäre ausbezahlt. Durch den Aktiensplit erhalten Microsoft Aktionäre für jede zum 27. Januar 2003 gezeichnete Aktie eine weitere Stammaktie ... Mit der Dividendenausschüttung demonstriert der Verwaltungsrat die langfristige Aussicht auf Wachstum und verdeutlicht zugleich die Finanzkraft des Unternehmens. So geben wir einen Teil des Gewinns an die Aktionäre weiter, können gleichzeitig weiterhin intensiv in die Forschung und Entwicklung investieren und unseren langfristigen Kapitalbedarf decken", kommentiert John Connors, Chief Financial Officer, Microsoft.

Nach dem Aktiensplit werden rund 10,8 Milliarden Stammaktien emittiert sein. Microsofts Transferagent, Mellon Investor Services, wird den Aktionären die neuen Aktienurkunden um den 14. Februar 2003 zustellen. Damit hat Microsoft seit dem Börsengang am 13. März 1986 zum neunten Mal die Stammaktien des Unternehmens gesplittet.

"Der Aktiensplit und die Jahresdividende machen die Microsoft Aktien für noch mehr Investoren noch attraktiver. Wir sehen ein enormes Wachstumspotenzial im Software- und Technologiebereich und möchten Investoren gewinnen, die unsere Begeisterung teilen und am langfristigen Wachstum des Unternehmens teilhaben", so Connors.

In Zusammenhang mit der Dividendenausschüttung führt Microsoft ein "Direct Stock Purchase Program" und "Dividend Reinvestment Program" ein. Künftige Investoren und bestehende Aktionäre haben die Wahl, die Jahresdividende entweder bar zu erhalten oder sie automatisch zu reinvestieren.