Auch in Zeiten pfeilschneller Solid State Disks und preiswerter Blu-ray-Brenner sind externe Festplatten nach wie vor die erste Wahl, wenn es um eine möglichst ausgewogene Mischung aus Mobilität, Speicherplatz, Kompatibilität und Datendurchsatz geht. Mit SSDs in ein Geschwindigkeitswettrennen zu treten wäre für sie ebenso sinnlos wie mit den Blu-ray-Discs hinsichtlich Robustheit oder revisionssicherer Datenspeicherung zu konkurrieren. Mobile Festplatten agieren deutlich gemächlicher als SSDs und sind weniger hart im Nehmen als optische Medien. Sie gleichen das aber mit anderen Vorteilen aus, allen voran einer vergleichsweise großen Kapazität zum kleinen Preis und einer in der USB-Variante eingebauten Garantie, an jedem PC oder Mac zu laufen. Betriebssysteme neueren Datums wie Windows 7 oder Mac OS X installieren bei erstmaligem Kontakt automatisch die benötigten Treiber und erlauben es, das Laufwerk anschließend sofort zu verwenden.