Die Zahl 2 gefolgt von 21 Nullen, das ergibt 21 Zettabyte und entspricht laut dem Verband der deutschen Internetwirtschaft eco dem Anfang des Jahres 2013 weltweit gespeicherten Datenvolumen. Ein Vergleich mit bei Festplatten gängigeren Kapazitäten verdeutlicht, um welche Größenordnungen es dabei geht. Eine Milliarde Terabyte (1012 Byte) sind ein Zettabyte (1021 Byte). Um den Datenberg komplett zu speichern, müssten also stattliche 21 Milliarden 1-TB-Festplatten antreten. Die fortschreitende Digitalisierung und die von Usern in beträchtlichem Umfang produzierten oder gesammelten Inhalte werden die globale Datenmenge laut Expertenmeinung weiterhin steil ansteigen lassen: Sie soll sich etwa alle zwei Jahre verdoppeln.

Der Umfang digitaler Inhalte steigt nicht nur im Consumer-Bereich an, etwa durch YouTube-Videos, Blogs, Podcasts und Picasa-Fotoalben, sondern auch genauso stetig im Unternehmensbereich. Egal, ob Multimedia-Präsentationen, E-Mail-Archive oder Datenbanken, Firmenmitarbeiter lassen den Datenberg täglich wachsen.