Wie das Flaggschiff der „Volcanic Islands“-Generation, die Radeon R9 290X, setzt auch die Radeon R9 290 auf die neue „Hawaii“-GPU – allerdings mit minimal abgespeckten Eckdaten. Mit einem offiziellen Preis von 345 Euro kommt die Karte im aktuellen Preisgefüge für 130 Euro weniger daher.

Ursprünglich laut AMD als leistungsmäßig überlegener Konkurrent der preislich ähnlich positionierten GeForce GTX 770 gedacht, entschied sich der Hersteller kurzfristig dazu, die Karte über einen neuen Treiber mit weiterer Leistung auszustatten und gegen die GeForce GTX 780 zu stellen. Denn mit einem Preis unterhalb von 250 Euro liegt die GeForce GTX 770 nach Nvidias Preissenkung mittlerweile auf einem Niveau, das AMD nicht gedenkt mit der Karte einzunehmen: Hier ist die Radeon R9 280X positioniert. Mehr Leistung musste für die R9 290 also her. Die Vorstellung der Karte wurde aus diesem Grund um eine Woche verschoben.